マイスペース〜クラシック音楽の総合コミュニティサイト Muse〜

ラグタイムとは、アメリカ音楽のジャンルの１つで、その黄金期は１９００年から１９１８年だったといわれている。元々２拍子や４拍子のダンス音楽で、Jazz, Blues, Ragtime，Ska（Square Kilometre Arrayの短縮語で、１９６０年前半のジャマイカで発生した音楽）, Rock， Baroque musicなどにみられるwalking bassが特徴である。すなわち、１拍目と３拍目が、レガートで滑らかに演奏され、２拍目と４拍目がスタッカート和音で、断音的に演奏される。

ラグタイムはソナタ形式に書かれていることが多く、通常主題の提示、展開、再現の各部からなる。テーマを途中で転調すること、シンコペーションを沢山含むこと、メロディー･ラインが、オフ･ビートを強調することなども多くの曲に見られる共通点である。

ラグタイムの語源は定かではないが、メロディー・ラインとベース・ラインの拍のずれ、つまり、ragged　time（不完全な時、不揃いのタイミング）から由来するという説が非常に強い。

逸話としては、ニューオリンズの売春宿話だが、ちょうどラグタイム全盛期に女性が歌を歌っていた。何故なら、生理中で男性の相手ができなかったから・・・。そして、その当時、女性がrag（ぼろきれ、古着、ハンカチなど）を使用していたことからラグタイム？？？　結構なこじつけだが、面白い。